En av dem som ska försvara de svenska färgerna i Rhine-Ruhr är häcklöparen Gustav Karlsson. Han är lite av en veteran efter att ha varit med i truppen även i Chengdu 2021 som på grund av pandemin ägde rum först sommaren 2023.
– Jag tvekade inte det minsta när jag fick chansen igen, en Universiad är bland det största man kan uppleva.

Gustav Karlsson, 25 år, började tidigt med idrott och fram till 14-årsåldern fanns även fotboll på schemat, men sen blev det svårt att hinna med och han valde att satsa fullt ut på friidrotten. De senaste fem åren har Gustav pluggat Industriell Ekonomi på Chalmers i Göteborg samtidigt som han har ägnat sig åt friidrott på elitnivå med bland annat ett SM-brons på 400 meter häck bland meriterna.
– Det har funkat jättebra att plugga och elitsatsa parallellt och det var ett av skälen till att jag hamnade i just Göreborg, här finns det goda möjligheter till dubbla karriärer, inte minst om man är friidrottare, säger Gustav som till vardags tävlar för Örgryte IS.

När han fick möjlighet att ta en plats i Team Sweden inför årets Universiad var det ett enkelt val. Med erfarenhet från senaste mästerskapet, i Chengdu i Kina, vet han att man får vara  med om något alldeles extra. Att Universiaden dessutom ligger väl till i tävlingskalendern är ett plus, inte minst med tanke på den höga nivån.
– Det är dags för SM veckan efter, så Rhine-Ruhr blir en utmärkt sparring och värdemätare inför det, säger Gustav. Numera är Universiaden en av de tävlingar som ger poäng i World Athetics rankingsystem, vilket  innebär att det blir ett jättetufft motstånd med flera toppatleter från bland annat Asien.

Vad har du för förväntningar på din egen prestation?
– Jag kommer springa 400 meter häck, precis som i Chengdu och hoppas på personligt rekord och att det i bästa fall ska räcka till avancemang till en semifinal.

Jag har haft en bra uppladdning hittills, att det är en relativt kort resa till Rhine-Ruhr och att man slipper tidsskillnad och jetlag, gör att det bör finnas goda förutsättningar.

Nu är det bara 30 dagar kvar tills invigningen, vad ser du mest fram emot?
– Förutom att jag hoppas på ett bra resultat, är det själva upplevelsen, att få vara med på en Universiad är ett minne för livet. Jag hoppas få möjlighet att följa andra atleter och idrotter och dessutom är det en chans att lära sig mer om andra kulturer eftersom man träffar människor från hela världen och det finns kulturarrangemang man kan delta i, vilket jag gjorde i Kina. Sen är det roligt att vi är betydligt fler i den svenska truppen nu, jämfört med sist och flera är meriterade så jag hoppas vi kan knipa en medalj eller två.

Du har som sagt varit med tidigare, är det en fördel?
– Chengdu var första gången jag tävlade så långt från Sverige och det var lärorikt att vara på ett så pass stort evenemang som Universiaden, trots allt är. Denna gång kommer jag nog vara lite mer bekväm eftersom jag har bättre koll på hur det fungerar. Men det går inte att fullt ut förbereda sig på för att tävla på stora arenor med mycket publik, även om det självklart är bra att ha varit med om det förut.

Vad har du för tankar kring detta med studentidrott?
– Det fyller en väldigt bra funktion både för den student som vill elitsatsa och för den som söker ett socialt sammanhang  och samtidigt får möjlighet att idrotta. Man skaffar sig nya kontakter inom det egna lärosätet och med andra universitet och högskolor. Alla borde absolut prova, det är en jättebra väg att hitta nya kompisar.

Viktig info om Universiaden – hittar du här

Datum för Universiaden, VM och flera andra tävlingar – hittar du här

Är du intresserad av SAIF:s tävlingsverksamhet – kontakta adam.stigborn@saif.se