23-åriga Maj Gröndal från Dalarna ska representera Sverige vid Student-VM i cheerleading i Göteborg 4–7 juni. Till vardags läser Maj en master i bevarandebiologi vid Lunds universitet och mellan föreläsningar och projektarbeten satsar hon också på cheerleading på internationell nivå. Med en bakgrund inom artistisk gymnastik och sin första erfarenhet av cheerleading från ett collegelag på Hawaii Pacific University har hon på bara två år utvecklats snabbt i sporten. I dag är hon stolt över sin utveckling och över att vara en del av studentlandslaget, för trots att en skada satte henne på paus under delar av hennes första år som aktiv, är hon nu redo att representera Sverige på Student-VM. Och kanske bådar hennes ovanliga talang för att hitta fyrklövrar – hon har över hundra stycken sparade – gott inför VM, där det kommer krävas både teknik, styrka, talang och antagligen en gnutta tur för att lyckas.

Studentidrott som drivkraft

Hur ofta tränar du med Lund Cheer?

– Vi kör oftast två gånger i veckan, under högsäsong kan vi lägga in lite extrapass.

Hur ser en vanlig vecka ut för dig när du kombinerar studier och cheerleading?

– Jag skulle säga att det är blandat med föreläsningar, projektarbeten, möten med klubbar och föreningar, cheerleadingträningar och studentuniversitetslandslaget. Utöver landslagshelgerna försöker vi ses i våra stuntgrupper så man hinner köra ihop sig med de man ska tävla med sedan.

Hur kom det sig att du började med studentidrott?

– Framför allt var det väldigt tillgängligt och en väldigt rolig typ av träningsform. För mig var det skönt att få komma tillbaka till sporten i ett sammanhang där man kan sätta sitt eget tempo. Jag har bakgrund i artistisk gymnastik. Min första erfarenhet inom cheerleading var i genom ett collegelag på Hawaii Pacific University och i USA är inte studentidrott riktigt på samma sätt som det är i Sverige. Skillnaden skulle jag säga är att det är just mer lättilgängligt och öppet för alla i Sverige medan det är lite mer satsigt i USA.

Vad betyder det för dig att vara studentidrottare?

– Det är en väldigt bra möjlighet och smidigt att kunna kombinera mina intressen för både sport och studier. Genom studentidrotten är det lätt att skapa gemenskap eftersom alla är i en liknande situation med liknande intressen.

Vad är det som gör att du fortsätter med cheerleading – vad håller passionen levande?

– Jag tycker det är jättehäftigt att se hur sporten utvecklas i realtid. Dels är det jättehäftigt att se hur framgångsrika Sverige är inom sporten och dels är det inspirerande att se initiativ som Pro Cheer League ta form. Det är världens första professionella cheerleading-liga som startades i USA i början av året. Och nu pratas det även om möjligheterna för sporten att kunna vara en del av OS framöver.

Vägen till Student-VM

När kände du första gången att Student-VM var något du ville satsa på?

– I samma veva som jag ansökte till Lund Cheer såg jag på sociala medier att Svenska Cheerleadingförbundet och Team Sweden Cheer tog emot ansökningar till Student-VM. Jag kollade upp vilken nivå de hade kört på tidigare och kände att detta klarar jag! Det värsta man kan få är ett nej och det är ju inte hela världen. Kommer man med får man kontaktnät och man kan växa inom sporten och det är jättehäftigt.

Hur har resan sett ut fram till att du blev en del av årets VM-trupp?

– Jag började som student athlete på Pacific Athlete University. Sedan blev jag skadad och tog examen i USA. Sedan flyttade jag tillbaka till Sverige och testade cheer igen hos Lund Cheer och det gick bra.

Har det uppstått några utmaningar längs vägen till VM, inom idrotten och/eller inom studierna?

– Det har varit lite av en utmaning att kunna planera alltihopa. Vi har stor spridning över landet med universitetslandslaget och inom stuntgrupperna. Det är inte bara studierna och träningarna att ta hänsyn till utan även resväg och sådant för att kunna hinna ses och få in övningarna som ska ingå i programmet.

Träning, gemenskap och lagkänsla

Ni har haft flera träningsläger inför VM. Vad har träningslägren gett dig?

–  Det har varit väldigt intensiva och väldigt roliga helger. Det blir stort fokus på träning och utveckling när man är där. Helgerna innebär också en chans att bygga gemenskap inom laget. Det har även varit stort fokus på teknik. Varje gång jag är där lär jag mig något nytt. Jag känner hur jag blir bättre och säkrare när jag får tips på hur jag kan utvecklas och förbättra mig.

Hur är känslan i laget under lägren?

– Väldigt positiv och motiverande. Alla vill mycket och jobbar för ett gemensamt mål som bidrar till att vi får en stark energi tillsammans.

Har ni byggt upp en gemenskap i laget under träningshelgerna?

– Definitivt! Det blir också bättre för varje gång vi ses. Det känns på riktigt. Alla kommer från olika håll i landet och vi jobbar mot VM tillsammans. Det känns så sjukt och jättehäftigt att säga!

Vad betyder laget för dig personligen?

– För mig personligen betyder laget jättemycket! Det är väldigt speciellt eftersom det är en sport där det krävs stor tillit till varandra. Och det gäller inte bara tillit i tävlingssyfte utan man finns där för varandra och stöttar. Det blir extra tydligt när man kommer från en bakgrund med individuellt fokus som artistisk gymnastik tycker jag.

Sen tycker jag personligen att det är häftigt när vi ses som stuntgrupp. Då kan man passa på att åka till olika hallar och medan man kör är det andra där och tränar också. Det ger möjlighet att prata med dem och få tips från folk med olika perspektiv. Det är ett samansvetsat sammanhang och det är väldigt annorlunda från gymnastik, på ett bra sätt.  Jag älskar gymnastik också men jämförelsevis är cheerleading annorlunda på ett sätt jag inte är van vid.

Förväntningar och mål på VM

Vad hoppas du ta med dig från den här VM-resan?

– Både erfarenheter och minnen för livet. Det är så häftigt och ett sånt privilegium att få representera Sverige i ett mästerskap på detta vis.

Vad hoppas du att andra studenter ska känna när de ser er representera Sverige i Student-VM?

– Jag hoppas att jag kan hjälpa till att inspirera fler atleter, speciellt i de äldre åldrarna där folk kanske känner att de inte vågar testa nytt eller satsa vidare på sport och vågar drömma stort. Men det går ju och det är jätteroligt.

Vad har du för förväntningar på Student-VM?

– Jag ser fram emot upplevelsen och att få representera Sverige, speciellt att få göra det tillsammans med laget. Det ska också bli så inspirerande att få se och träffa alla andra lag från andra delar av världen. Sen hoppas jag att vi som lag kan prestera vårt allra bästa när det gäller.

Har du upplevt någon press på prestation?

– Jag brukar alltid sätta press på mig själv, men den kommer bara inifrån. Jag jobbar på att släppa den. Generellt är vi ett väldigt taggat gäng och jag upplever inte att det är särskilt mycket extern press när vi ses, utan man har förväntningar på sig själv.

Studentidrotten – en balans mellan studier och sport

Du är aktiv i Lund Cheer, en förening som är medlem hos SAIF – hur skulle du beskriva skillnaden mellan att engagera sig i en studentidrottsförening och en vanlig idrottsförening?

– Utöver att man utvecklar ett helt annat driv så skulle jag säga att det är mycket mer flexibelt. Många kanske precis börjat på sporten eller kommit tillbaka efter ett långt uppehåll. Det är unikt för man får utvecklas i en dynamisk, öppen och flexibel miljö.

Finns det något i cheerleading som hjälper dig i studierna – eller vice versa?

– Från cheer tar jag med mig mycket disciplin, struktur och förmåga att kunna arbeta bra i grupp. I studierna kan man ta med sig den analytiska förmågan och att kunna jobba strukturerat och ta med sig det i träningssyfte.

Finns det några fördelar med studentidrott när det kommer till att kombinera sin idrott med studier?

– För oss i Lund har våra träningar legat ganska sent på kvällen detta år. Vilket är bra för då har man kunnat göra ett bra jobb med att fokusera på sin akademiska prestation dagtid. Man kan verkligen hinna med båda delar. Då det inte blir så många krockar. Det blir en bra balans.

Har du behövt välja bort något under resans gång?

– Jag har behövt prioritera bort lite sociala aktiviteter och andra fritidsaktiviteter. Men det känns ändå värt det i slutändan eftersom jag får tillbaka så mycket genom cheer. Om jag någon gång känner attdet behövs så påminner jag mig själv om vad det är jag vill uppnå och hur jag kan nå dit. Då blir det lättare.

Hur skulle du beskriva skillnaden på att idrotta som yngre jämfört med att idrotta som student på eftergymnasial nivå?

– På denna nivå känns det som att mycket mer av motivationen kommer inifrån, vilket kan göra att tiden och engagemanget man lägger ner känns mycket mer medvetet.

Om du fick önska dig en sak som skulle göra det lättare att kombinera idrott och studier – vad skulle det vara?

–  Då skulle jag önska lite mer stöd från just studiesidan så man kan få lite mer flexibilitet kring inlämningar och tentor. Generellt har min upplevelse varit att Lunds universitet varit väldigt förstående och stöttande.

Tips till nya studentidrottare

Om någon funderar på att börja i en cheerleadingförening inom studentidrotten – vilka tips skulle du ge?

– Var snäll mot dig själv, var stolt över din utveckling. Försök komma ihåg att alla har olika bakgrund inom sporten. Våga ta den hjälp som erbjuds, stötta varandra, man utvecklas och lyckas tillsammans.

Om du blickar framåt – vilken roll tror du studentidrotten kommer att ha i ditt liv efter studierna?

– Jag känner att studentidrotten hjälpt mig att utveckla en egen drivkraft, främja planeringsförmågan och ta eget ansvar för min utveckling. Min känsla är att det kommer vara bra i framtiden och i arbetslivet. Jag har redan kunnat implementera mycket av detta i mina studier.

Vad är det bästa med studentidrott?

– Möjligheterna! Innan jag började visste jag inte alls vad jag kunde förvänta mig. Jag har blivit så positivt överraskad över alla människor man får träffa, platserna man får resa till och tävlingarna man får delta på.

 

Läs mer om Student-VM här.

Upplev cheerleading i världsklass och heja fram det svenska studentlandslaget på plats i Göteborg – Köp dina biljetter här!

Vi på SAIF önskar Maj och hela universitetslandslaget stort lycka till på Student-VM!