Med över 60 länder i bagaget och nio SM-guld på meritlistan är Erik Farmakas van vid internationella tävlingar. Men inget överträffar upplevelsen på Universiaden i Rhine-Ruhr.
– Det här slår faktiskt OS-kvalet inför Paris, säger han och har siktet inställt på ett tionde SM-guld och en examen i statistik vid Umeå universitet.

Erik Farmakas är uppvuxen i Skåne där han under hela sin ungdom tränade taekwondo. De senaste sju åren har han tillhört landslaget och har dessutom nio SM-guld i bagaget, med målet att ta ett tionde. I prisskåpet finns också en guldmedalj från Cyprus Open 2019 och ett brons från U21-EM 2023.

När det var dags för studier på eftergymnasial nivå gick flyttlasset till Umeå för studier statistik och data Science där det första året av tre är avklarat. Men redan nu finns tanker på en master.
– Jag har haft mitt bästa år på länge och jag känner mig motiverad att komma tillbaks till skolan i höst. Det funkar bra att kombinera studier med elitsatsningen i taekwondo, det finns bra möjligheteter till träning, även om det blir mer fokus på gym och löpträning. Jag passar på att träna på mattan med andra när jag är hemma i Skåne, som nu i sommar.

Innan Erik valde att studera vidare arbetade han som lärare på ett NIU-gymnasium i Skellefteå, bland annat som tränare i Takwondo, en erfarenhet som bidrog till nya perspektiv och synsätt.
– Jag fick en helt annat förståelse för mina egna gymnasielärare. Sen var det förstås mycket fokus på vad som är bra och mindre bra träning samt vad som krävs för att lyckas. Jag kunde ta med mig mina egna erfarenheter i min lärar- och tränarroll, men det var ibland svårt att hålla en profesionell attityd när de jag tränade var i min egen ålder.

Tack vare taekwondon har Erik fått se många delar av världen och han har redan hunnit med över 60 länder.
– Jag tror att jag besökt alla länder utom fem i Europa och plus flera andra delar av världen och det är något som jag är väldigt tacksam över.

Erik Farmakas åkte till FISU World University Games tillsammans med sin tidigare tränare Gibbe Djatta för att tävla i -87 kg klassen. Målsättningenen var klasklar, att ta medalj.  Men den här gången gick det inte hela vägen och efter en tuff match mot Uzbeken Shokhjakhon Karimboev var Universiaden över för Eriks del, åtminstone tävlingsmässigt.
– Att motståndet bestod av topprankade i världen, spelar ingen roll, jag har mött de flesta tidigare och med tanke på all träning borde jag ha tagit medalj. Men att jag fick kliva upp mot en kille från Uzbekistan var något helt nytt.

Vilka förväntningar hade du på Universiaden och arrangemanget?
– Jag förväntade mig betydligt mindre än vad det visade sig vara. Jag blev nästan chockad över hur smooth allt funkade, att det fanns bra faciliteter, ytor där man kunde hänga, spela spel och annat. Det har jag aldrig varit med om tidigare. Sen var det så enkelt att gå runt till flera andra sporter och kolla på resten av gänget i Team Sweden.

Du var den ende Taekwondo-svensken i Rhine-Ruhr, hur gick dina tankar och känslor kring det?
– Vi skulle varit två i laget, att det inte blev så kändes förstås tråkigt. Men eftersom jag var själv hängde jag med idrottare utanför taekwondon och det har varit väldigt roligt. Att det var så många olika sporter var ju en helt ny upplevelse för mig, på alla andra internationella tävlingar jag varit på har det ju bara handlat om taekwondo.

Hur kommer det sig att du valde att köra Universiaden?
– Ända sen jag började universitetet så har det här varit den enda tävlingen som jag verkligen känt att jag ville åka på. Jag ångrade att jag inte åkte på European games förra året och kände att jag absolut inte ville missa Universiaden. Och jag gör gärna om det.

Hur ser din familj på din elitsatsning?
– Mamma är helt klart den som har stöttat mig mest, både mentalt och ekonomiskt. Det är tack vare henne jag kunde åka till Rhine-Ruhr. Min tjej bor också i Umeå så jag får mycket mental support av henne. Sen vill jag lyfta mina tränare Gibbe och Momo där Gibbe varit på plats under Universiaden.

Hur kan en vanlig vecka se ut inför den här typen av tävling?
– Inför större tävlingar tränar jag ett pass på måndagen och två pass på tisdagen, ett pass på onsdagen och två pass torsdag, fredag och lördag blir vilodagar och söndagar blir det ett pass. Sen kör jag så kallade intensiva helger, var tredje vecka med tre pass på lördagen och tre pass på söndagen.

Vad har du för drömmar framåt, både studiemässigt och i taekwondon?
– Att bli klar med studierna, eventuellt läsa in en master och sen vill jag börja jobba. När det gäller taekwondon är jag inte helt säker. Dels är det VM nu i höst, dels siktar jag på att ta mitt tionde SM-guld. Den som har flest i Sverige tror jag har 15 totalt och det hade varit roligt att slå det. Det är inte omöjligt att jag siktar mot University Games i Sydkorea 2027. Det är trots allt huvudlandet för taekwondon och det hade varit superkul att få möjlighet att tävla där.

Missa inget som händer inom studentidrotten –Följ oss på Instagram och prenumerera på vårt nyhetsbrev