Hur kan idrotten bidra till hållbarhet – inte bara för miljön, utan också för människan? På FISU World Conference 2025 möttes forskare, beslutsfattare, tränare och idrottare i Bochum för att utforska idrottens roll för att främja psykisk hälsa, jämställdhet och långsiktig samhällsutveckling. En av konferensens huvudtalare var biträdande professor i psykologi och legitimerade psykoterapeuten Carolina Lundqvist, som lyfte fram den psykiska hälsans avgörande roll för en hållbar elitidrottskarriär.

Konferensen som traditionsenligt hölls i anslutning till FISU World University Games är ett tydligt exempel på hur akademi, idrott och samhällsengagemang kan samverka för förändring.
– Att så många discipliner samlas parallellt med att det pågår ett stort idrottsevenemang ger en extra dimension till alla samtal, diskussioner och workshops, säger Carolina Lundqvist som rönte stort intresse för sitt föredrag  ”Mental Health and performance under pressure among athletes”.

Carolina Lundqvist har förutom flera års forskning om elitidrottares psykiska hälsa också lång erfarenhet av tillämpad idrottspsykologi och klinisk psykoterapi för elitidrottare och deras tränare inom såväl individuella idrotter som lagidrott. Hon har bidragit med sin expertis vid ett flertal EM, VM och OS och har under flera decennier arbetat med elitidott bland annat åt Sveriges Olympiska Kommitté, Riksidrottsförbundet samt som forskningskoordinator vid LIU Elitidrott. Under senare år har hon publicerat ett flertal uppmärksammade artiklar, bland annat i Journal of Science and Medicine in Sport.
– Psykisk ohälsa inom elitidrott är ett komplext ämne, säger Carolina Lundqvist. Som elitidrottare är du extra utsatt för press samtidigt som du bakom alla medaljer och rekord är en människa precis som alla oss andra, med allt vad det innebär i form av påfrestningar, livshändelser och annat.

Psykisk ohälsa inom elitidrott är ett komplext ämne.

Det finns i dag, enligt Carolina Lundqvist, en bred kunskap om psykisk ohälsa och hur man kan arbeta med tillstånd som ångest och depression. Men när det gäller elitidrottare behövs kunskap om både psykisk hälsa/ohälsa och om elitidrott.
– Det kan ibland saknas både kunskap och förståelse för hur en idrottares liv kan se ut, att få rådet att ta en promenad på 20 minuter för att må bättre, kan ju uppfattas som ganska meningslöst om du redan tränar 30 timmar i veckan. Därför behövs tillgång till kvalificerat psykologiskt stöd i idrottsmiljöer och det är viktigt att tränare och medicinska team får adekvat utbildning.

Tränare och andra ledare har en stor och viktigt roll att spela, inte bara vad gäller sina adepters idrottsliga prestationer, de har också en påverkan på deras psykiska hälsa.
– Inom framförallt elitidrott kan det finnas en prestationsinriktad kultur och en föreställning och en föreställnng om att ”man ska härdas” till framgång. En kultur som ger utrymme för toxiska ledarskap och destruktiva beteenden, säger Carolina Lundqvist som efterlyser ett skifte i vissa rådande och gamla normer kring ledarskap inom idrott.

Vi behöver helt enkelt ifrågasätta gamla antaganden och fokusera mer på etik, respekt och välmående.

Årets konferens hade som syfte att belysa hur idrotten kan bidra till både psykiskt välmående och hållbar samhällsutveckling. Ett särskilt fokus låg på temat psykisk hälsa och prestation under press, som också var ett av konferensens fyra huvudspår. De övriga tre tog bland annat upp balans i yrkesrollen för tränare och domare, lärosätenas roll i klimatomställningen samt kvinnors hälsa inom idrotten – alla med utgångspunkt från paraplytemat ”Competing for change: Exploring sustainability and mental health through sports.”

Under tre intensiva dagar i juli fylldes den ikoniska Jahrhunderthalle – en ombyggd kraftstation i Bochum – med över 400 deltagare från 40 länder. SAIF var givetvis på plats för att ta del av den senaste forskningen och vad som diskuteras på den internationella scenen. Nästa FISU World Conference äger rum i samband med sommaruniversiaden i Sydkorea, 2027.